Biblioteca Salvat de Grandes Temas: la anti-enciclopedia pop de la transición española

Bibilioteca Salvat de Grandes Temas (1972-1974)

 
Nuestro colaborador Alexis Racionero Ragué se remonta a su niñez y narra en esta crónica algunos pormenores de la gestación de la Biblioteca Salvat de Grandes Temas (gt) en la que participaron autores –muchos aún en la veintena– como Eugenio Trías, Manuel Vázquez Montalbán, Josep Fontana, Francesc Vicens, Santiago Dexeus, Raimon Obiols, Alberto Miralles, José María Carandell, Amadeo Montoto o María José Ragué, entre otros. Alexis fue un testigo privilegiado ya que creció junto a varias personas implicadas en este proyecto, uno de los más significativos y singulares dentro de la industria editorial en lengua castellana durante la transición.

Allá por los albores de los años setenta, surgió en Barcelona una colección de libros cuadrados y de bello diseño que se hacía llamar la Biblioteca Salvat de Grandes Temas. Hoy pocos se acuerdan de ella, pero para algunos de los que nacimos en los setenta son objeto de veneración y culto. A lo largo de sus cien tomos, la colección abordaba diversos tipos de temas, todos ellos enmarcados bajo disciplinas como la historia, la ciencia, el arte, la filosofía, la sociología, la semiótica o las letras.

Así, uno podía encontrar volúmenes dedicados a la prehistoria, los átomos, el nacimiento de un niño, la crisis de la institución familiar, el turismo, la física cuántica, los nuevos rumbos del teatro, la liberación de la mujer, la teoría de la imagen, el sistema solar, la publicidad o los movimientos pop, entre muchos otros.

Cada ejemplar, por el que los autores cobraban unas 70.000 pesetas del momento, constaba de 60 páginas¹ y contenía un 30% de imágenes fotográficas y esquemas. Aparecía en los quioscos con una frecuencia semanal y el precio aproximado era de unas 15 pesetas por tomo. De los veinte primeros se llegaron a vender unos 300.000 ejemplares, pero a medida que pasaba el tiempo, las ventas decrecieron hasta llegar a unos 20.000 en los últimos números, publicados ya a finales de 1974.

La colección era hija del éxito de la Enciclopedia Salvat Universal, que alcanzó los veinte volúmenes y tardó casi una década en redactarse. Aquella había sido una obra magna, en la línea de una Larousse o Britannica, en las antípodas de Grandes Temas, que nació de manera más libre, sin excesivas normas ni pretensiones, redactada de forma rápida bajo unas condiciones de menor control por parte de la empresa. El resultado son unos libros revolucionarios, hijos de la era pop y cuyo valor más significativo es el de haber sido coordinados y redactados por intelectuales progresistas y gente de izquierdas en el ocaso de la dictadura franquista.

Hablar de la liberación de la mujer, la crisis de la institución familiar o afirmar en una historia del siglo XX que las tropas soviéticas fueron fundamentales para salvar a Europa, era algo absolutamente transgresor en aquellos días. Entre sus redactores, muchos aún en la veintena, estaban Eugenio Trías, Manuel Váquez Montalbán, Josep Fontana, Francesc Vicens, Santiago Dexeus, Raimon Obiols, Alberto Miralles, José María Carandell y también, vamos a decirlo, mi madre, María José Ragué, que escribió sobre los movimientos pop y la liberación de la mujer, además de ejercer de entrevistadora para muchos otros números.

Por aquel entonces, María José acababa de llegar de Berkeley y publicaba su libro California Trip (Kairós, 1971). Tuve la suerte de conocer todo aquello como niño que aprendió a soñar y reír con las constantes visitas a casa de aquel grupo de amigos y escritores que se hacían llamar los borrachos y que formaban el grueso de la redacción y equipo de coordinación de Grandes Temas.

Algunos de ellos ya se han ido, como el aventurero Ferrán Lobo (que se embarcó en un ballenero para curar su crisis de los treinta) o el más formal, pero contracultural, sr. Mañé, o el dicharachero Alberto Miralles, que recuerdo jugaba a ser mi león. No obstante, todavía quedan bastantes cimarrones como Bernat Muniesa, un puntal para todos los que como yo han pasado por la Facultad de Geografía e Historia de Barcelona, o Amadeo Montoto, profesor de física y extraordinaria persona, además de gran amigo y colega de María José durante muchos años.

He podido charlar estos días con algunos de los que participaron en Grandes Temas sobre lo que supuso aquella aventura editorial. Durante aquel periodo, que fue de 1972 a 1974, aproximadamente, sintieron que podían hablar de casi todo cuanto querían y que había mucha gente deseosa de escuchar lo que en esos libros les explicaban. La editorial, bajo la dirección de Manuel Salvat y con Joaquín Marco como director de la colección, no les ponía excesivas trabas. Entre copas, viejas máquinas de escribir y mucho humo fueron construyendo este compendio del saber ilustrado que cabe en la palma de la mano.

En aquellos libros de cuidado diseño, transgresores y pedagógicos se entrevistaron a personalidades como Umberto Eco, Antoni Tàpies, Herbert Marcuse, Edward H. Carr, Marco Ferreri o Gloria Steinem, entre otros. En lo social se recogían los aires de libertad procedentes de la contracultura de los sesenta y en ciencia se daba cuenta de los resultados de las investigaciones más vanguardistas. Amadeo Montoto me contaba orgulloso que en el volumen dedicado a la geología se hablaba por primera vez de la teoría de las placas tectónicas. Asimismo, en 1973, publicaban un volumen sobre la contaminación –con un largo capítulo centrado en la destrucción del equilibrio ecológico– y en el tomo titulado El nacimiento de un niño se apuntaba ya a técnicas pioneras como la fecundación in vitro o la manipulación genética.

Tal vez, una de las máximas de quienes formaron parte de aquella redacción fuera: “haz lo que te gusta, siempre que quieras hacerlo”. Esta actitud propia de los hippies se percibe cuando se releen estos libros que, pese al tiempo transcurrido, siguen siendo amenos, teniendo en cuenta que se trata de una obra divulgativa. Personalmente, no los considero anacrónicos, aunque tanto por su diseño como por sus contenidos son un bello testimonio de aquella época. Un tiempo en el que España empezaba a respirar aires de libertad y en el que surgió un colectivo de jóvenes intelectuales aunados por una causa común.

Aquella colección se tradujo a muchos idiomas y tuvo un éxito considerable en países como Alemania o Finlandia. Pocos años después, se reeditó en un formato más ostentoso que no cuajó. Hoy en día, Grandes Temas todavía puede encontrarse de forma desperdigada en el mercado de San Antonio de Barcelona y en librerías de segunda mano. No conozco a nadie que tenga los cien ejemplares, pero si esa persona existe, le pediría que los preserve, si bien tampoco considero que deba ser un objeto de adoración o de especulación en una subasta. A veces, algo aparentemente inerte y muerto como una enciclopedia puede contener los más bellos recuerdos, actitudes, ideas y emociones.

En este sentido, lo más importante de Grandes Temas fue, sin duda, su espíritu abierto y la idea de que la cultura no es sólo para la élite. Aquella fue la anti-enciclopedia pop de la transición española. Por favor, no olvidemos que el periodismo libre existe e incluso que un mundo mejor es posible. Algunos venerables ancianos no nos lo perdonarían.